江苏省淮安市淮安区老科协 赵长宝

“风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元”，这是宋代姜白石描写了当时元宵节的热闹场景及吃汤圆的传统习俗。元宵佳节，一直是备受人们瞩目的一个传统节日。元宵节，又称上元节，为每年农历正月十五日，是中国春节年俗中最后一个重要节令。元宵节以“闹”著称，逛花灯、猜灯谜、吃元宵等，好不热闹，将春节期间庆祝活动推向又一个高潮。

“元宵到，花灯俏”。逛花灯无疑是元宵节的头等盛事。元宵节又称灯节，花灯是灯节最突出的景观，也是最能概括这个节日的活动。而其余的灯市、观灯游赏以及社火百戏等节俗活动，都是直接或间接由此发展引申出来的。元宵节是一年中灯火最旺的时节，可算得上是“火树银花不夜天”了。而在古代，“闹花灯”是元宵节日庆典规模最大、喜庆气氛最浓的一种习俗。在上元节时，最早只有皇宫和达官显贵的府第在自家门前挂几盏灯，借以炫耀门楣。后来，民间富户相继效尤，灯市也应运而生。民间元宵节张灯、赛灯、观灯，亦逐渐成为普遍的习俗。

正月十五闹花灯风俗的兴起时间，大体在550年至580年之间，在隋朝前已见于文字记载。据《资治通鉴》第一百七十五卷中记载：“以近世风俗，每正月十五夜，燃灯游戏，奏请禁之。日：窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游，鸣鼓聒天，燎炬照地。竭资破产，竞此一时。尽室并孥，无问贵贱；男女混杂，缁素不分。”

意思就是，每年正月十五的夜晚，人们都在大街上尽情狂欢，鼓声震天，火光照地。人们不惜钱财，比花灯的规模和精巧。而且各家各户也不分主仆，不论贵贱，不管男女，一切等级、性别的界限全部打破，一切隔阂全部消失，剩下的只是欢歌笑语同花灯了。

花灯上面绘有古代传说故事，如《三国演义》《西游记》《封神榜》《红楼梦》《水浒传》《聊斋志异》《精忠传》《三侠五义》等，或兰、菊、梅、竹，或鸾、凤、龙、虎、虫、鱼等，无不颜色鲜美、栩栩如生。又有独出心裁者，浇注冰灯，搞冰灯会。

猜灯谜是元宵灯节派生出的一种文字游戏，谜底多着眼于文字意义，有谜格24种，已形成一种独特的民俗文化。所谓灯谜，就是将谜语贴在灯上，供人游赏时的猜度，中者扯下纸条，领取谜赠。由于灯谜有一定的文化蕴涵，又颇能撩人兴致、启发智力，后世便长足发展，成为元宵的重要节俗活动，尤其盛行于文人雅士、大家闺阁之中。张灯观赏、施放花炮烟火是灯节最主要的娱乐活动，与灯相关的另一项娱乐活动是比较后起的打灯谜。据传，汉代大将李广曾有射虎故事，而灯谜又如虎一样难“射”，所以也叫“灯虎”。谜语实际上是一种隐语，古时候也叫“庾词”。到宋代，谜语和元宵赏灯活动结合。据王文濡撰《春谜大观序》说：“旧籍相传，宋仁宗时……上元佳节，金吾放夜，文人学士相与装点风雅，歌颂升平，拈诗成谜，悬灯以招猜者。”此外，《东京梦华录》及《武林旧事》也都谈到了宋代的这种习俗。

那么，元宵节为什么要吃“元宵”呢？根据史书记载，吃元宵的习俗最早见于唐五代，那时称这种食品叫“面茧”或“圆不落角”，用糯米做皮，其中夹糖馅，与今天的元宵相似，后来因为是在元宵节吃的特定食品，干脆就叫“元宵”了。尽管这种特定食品在北方被称作元宵、在南方被称作汤圆，但其发音均与“团圆”音近，取团圆和美之意。在月圆之夜，全家人团团圆圆、和睦幸福，畅想美好生活。

随着时间的推移，作为中国传统节日的元宵节，活动种类越来越多、活动内容愈加丰富，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个已有2000多年历史的传统节日，不仅盛行于神州大地，就是在海外不少地方也经久不衰，深受海外华侨华人欢迎和喜爱。

一年一度元宵节如期而至，今年正月十五闹元宵的气氛越来越浓起来了。

“闹”元宵中这个“闹”字，使我回忆起那刚上班时的一件趣事。1985年起，我学校毕业就职于淮安区财政局。因为是体制改革后财税机构分家不长，逐渐分配和调进了好几个年轻同事，大家相聚在一起工作，相处仿若亲人。其中，我们有几个人家居县内农村，每逢春节，我们轮流作东，邀请品吃年酒。我们一览农村风光，细品农家菜味道，把酒言欢，其乐融融。

所以，有几年的元宵节，为还“吃年酒”之情，我们约定时日，简化在我家举行茶话会。那时，住房条件简陋，一间小小客厅，连接两张方桌，自己家的椅子不够，还要从邻居家借来凳子，邀请同事们就座，倾心聊天。那时很随便，几盘糖果、糕点、花生、瓜子，最后分食汤圆，就算是待客之道了。

  每逢此时，年已近不惑之年的我，和年轻同事们挤在一起，尚不觉老，品茶尝果，尽心谈笑。老伴乐于热情招待，倒茶、传糖、煮汤圆，真难为了她。这些年轻同事，兴趣上来了，在“来一个”的呼喊声中，即席吟诗唱歌，笑声一室。有的年份，圆月当空，大家还挤在阳台上赏月，互送祝福，直到兴尽，“闹元宵”在欢乐声中结束！

这种家庭式的同事联欢茶话会，简简单单而又情意浓浓，犹如一家人联欢，也有助于打造一个凝情聚力的工作队团。无年龄之别，无学历之比，对在一起工作的同事，实在是很好的启示。我觉得，比现在在酒店聚会，实在得多。

30多年过去了，老友相逢时，常常笑称这一简朴、深情的“闹元宵”方式，为大家留下了美好的回忆。