丁鸿慈

    俗话说：“靠山吃山，靠水吃水”。白马湖畔是地道的鱼米之乡。土地肥沃，稻麦两季，水产丰富。上个世纪六十年代末，我们从南京到洪泽县岔河公社插队，就是奔“鱼”和“米”去的。我们从不吃杂粮，连“小麦”都不客气地把它列入“杂粮”一类。每年午季分的口粮小麦，统统用船运到公社粮管所换大米，一粒不剩。把那些在杂粮产区插队的同学羡慕得要死。岂止是终年吃“米”，还可以“食有鱼”。

    白马湖畔地处淮河下游。水网纵横，沟河密布。鱼虾鳖蟹，田里、沟里、湖里到处都是。特别是鱼，只要想吃就有。若不是无食油供应，天天吃都可以。一个下雨天，有外公社同学来访，无法上集镇买菜。就在家门口钓起了鱼：我们的住房面向东开门，东边是条小河，两丈多宽，房子与河之间是条几尺宽的小路。我们着两个人手持鱼竿依在门两旁，人在门里，钓竿伸到河里淘米码头两边垂钓。不断地提竿，取鱼。天未中，盆已满。因无油，只能是河水炖河鱼。

    夏天，早工收工后，我们知青户三人分工是：一人烧早饭，一人浇菜水，一人钓鱼。半个多小时，一切搞定。中午肯定有鱼吃。社员们见到我们钓鱼，往往这样打招呼：“你们又钓中饭咸（菜）了。”

    洪泽湖、白马湖盛产“中华绒螯蟹”。体大味美，堪比江南“阳澄湖大闸蟹”。“东风响，蟹脚痒”，每到仲秋季节，螃蟹即交配完毕，一路向东，欲赶到江河入海口，在咸淡水交混处产卵。浔河镇是洪泽湖螃蟹“东征”必经之地。它们晓宿夜行。当地农民教我们“引绳捕蟹”：把胳膊粗的新稻草拧的绳盘起来，盘成瓮状，中间放上新稻草，点上火熏，青烟从绳缝中袅袅逸出，清香可闻。草绳也被熏得焦黄，也有股稻草清香。晚上将草绳敷设在东西走向的小河堤坝西边的水里，草绳两端系在河两岸的小树上，草绳大部浸在河底水里。堤坝上放一盏桅灯，或点一堆篝火（因为螃蟹有“趋光性”），届时，“东征”的螃蟹闻香、顺绳爬上岸来，即入彀中。我们一般爬在堤坝的东边，屏声静气，借灯光或火光观察“战利品”的多寡，待值得抓捕时，一拥而上。如此反复操作，一夜守下来，几十斤螃蟹不成问题。

    这是蓄意捉蟹。其实不经意间，也能拾到螃蟹：割稻子时，稻田里有；晚上行路，路边小毛渠的脚印坑里就会趴着螃蟹，即使无手电、桅灯，但听螃蟹吐白沫的“沙沙”声，就能借着星光、月光拾到螃蟹。早起的农民点火烧锅，火光从灶旁猫洞透出去。螃蟹往往迎着光亮从猫洞爬进来。螃蟹吃多了，口舌易被戳破，也就不那么想吃了。盐水煮蟹，大公蟹一只足有半斤，一顿只能吃两只。

黄鳝，当地俗称“长鱼”。从春耕开始，水田里，长鱼一天多似一天。夜里用灯照，右手中指与食指、无名指组成一个“扣”，拦腰锁住长鱼不费劲。有人化本钱买“长鱼笼子”下到河里逮，晚上放，早晨收。我们用钩钓：用废自行车钢丝，放在火上烧，烧红扭弯，形成钩状，磨尖。穿上蚯蚓，放入田边、河边的长鱼洞中。稍等，即可拎出长鱼。西庄圆沟，多年不干，有一条长鱼王，长约五尺，粗过手臂。有人曾见它张开大口，将正在沟里游着的小鸭子吞了下去。吓得小伢子从此不敢去沟边，颇具神秘色彩。

    乌龟，有人买来“放生”，我们要来裹腹。生产队干塘取鱼，塘底往往有许多乌龟，大大小小的。这东西没人要，我们统统收拢来。用黄泥一裹，放入灶堂。几小时后，泥干龟熟。从灶肚里扒出泥团，往地下一摔，黄泥八瓣。扒开龟壳，香气四溢。去除龟肠，余皆可食。蘸点酱油，味美无比。

此外，“龙虎斗”也是我们的常用食谱。水乡，永远不会缺这类“食材”：青蛙和水蛇。青蛙自不待说，整天“咕嘎咕嘎”地叫，吵得人心烦。水蛇到处有，特别是秧田里，多得令人厌。下乡头一年，最怕“起晚秧”，即天黑后，田里活干不了时，全队人都去秧池里拔秧。拔秧是打“围歼战”：大家从四周向中间拔。最后秧苗拔成了一个“孤岛”，那个里面能藏很多条水蛇，最吓人！后来，我们也练出来了，见到水蛇就去拽它的尾巴，然后拎起来抖（据说可以把蛇的椎骨抖散），最后抡起来悠，随着惯性抛向远处。或者用锹拍死在田埂上。但遭到农民反对，说蛇死了，蛇刺会戳人脚。从此，我们不再将蛇乱抛，而是带回家做汤。我们白天捉蛇，晚上捉蛙。蛇肉炖蛙肉，诚乃美味。但是不符合有关法律。不过，当时也不是什么“法制社会”。“幸甚”，“幸甚”！