徐怀庚

下班双脚用力的踩着自行车，顶着呼呼的西北风回家时，突然想到多少年前冒着寒冷北风，下到刺骨冰凉的水田里踩茨菰的往事。

那是上世纪六十年代末，我在老家溪南爷爷处上学，假日午饭后，看到大表哥、大表姐们拿着竹蓝子、木棍、草绳、铁锹要去踩茨菰。听说他们要去踩茨菰，我背着爷爷把棉裤脱了换成单裤，也拿上洗菜蓝子，从柴火堆里找了根木棍，带上一节草绳，跟着大表哥、大表姐他们走，他们不带我，害怕我爷爷说，我就死活跟着他们走。出村、过小木桥、跨田坎，沿着沟西小堤向南走到一大片水田边。那天太阳很给力，晒的人身上暖暖的，但西北风呼呼直叫，树枝被刮得吱吱作响，水田里有的地方还有薄薄的冰。大表哥他们很有经验，见水田里有水，用铁锹把田埂挖出几个缺口，让水从水田中流到沟里。水在流的时候，他们脱鞋脱袜，把裤脚挽到大腿根部，用草绳把卷上来的裤子扎紧，以免滑下来，然而用水田里的水双手抹腿，来回搓擦，我也照着他们的样子，脱鞋脱袜卷裤腿，大表姐见我执意跟他们来踩茨菰，走到我身边帮我卷，并帮我扎紧绳子，教我如何弄水擦腿，又帮我把蓝子系好，挎到腰间，并叫我跟她一起下田。

大表哥先下了水田，他下去后就直接往水田中间走，我觉得好奇，便问大表姐，大表哥不直接踩茨菰，往水田中间去干么？大表姐贴在我耳边说：“你大舅告诉他，水田中间茨菰他们前些天就没刨。”那时是生产队集体种田，大人们无论是收麦子、割稻子、刨山芋、萝卜、茨菰等，都会有意漏下来些，然后告诉子女去拾去刨去踩。说完话，大表姐下水田，我也跟着下水田。右脚先下水田，冰凉冰凉，我把脚缩回。然而，人家大表姐双脚都下到水田，脚底踩到一个茨菰，左手扶着木棍，人歪过去右脚指把茨菰夹上来，右手拿着放到挎在腰间的竹蓝子里。大表姐回头见我还站在田埂上，便笑着说：“大庚子，快下来踩，茨菰多呢。”说着她又踩上来一个大茨菰。我见状也不管水田里水多凉，双脚下到水田里，学着大表姐踩茨菰的样子踩茨菰。可我踩到了茨菰，就是夹不上来。我就问大表姐，如何把茨菰夹上来，她告诉我，你脚踩到茨菰，用脚指围着茨菰圆球找茨菰尖子，找到茨菰尖子，用脚大母指和二母指夹住茨菰尖子往上提，如果左脚提茨菰，把木棍抓在右手，人身侧向右边，有木棍支撑，人不至于倒到水田里，脚夹茨菰上来后，左手去拿。如果是右脚提茨菰，左手抓木棍。我照着她说的，费了好长时间才把第一个茨菰踩上来放到蓝子里，我心里好高兴，特有成就感，接着是第二个、第三个……大表姐虽然比我大五岁，但个子和我差不多高，她一直和我在水田边处踩茨菰。不一会儿，大表哥他们踩的茨菰装满了蓝子，他们把茨菰倒到放在田埂上的蒲包里（原来他们蓝子里还有个蒲包），又接着去踩。

西北风刮着，水田的水冰凉，然而踩茨菰的我一点都不觉得冷了，穿着棉袄的上身还有着汗。一会儿左脚踩一个，一会儿右脚踩一个，有时候碰巧一脚踩二三个，都一个一个夹上来。泥鳅鱼窜来窜去，小草鱼游来游去，我索性把它们抓到蓝子里。踩着踩着，我的蓝子也装满了茨菰，而我没带蒲包，大表姐见状说：“大庚子，把茨菰倒到田埂上，走时弄我带的蒲包装上。”我把茨菰和小鱼倒到田埂上，又下到水田里去踩。太阳西坠了，天更冷了，大表哥他们说：“回家不踩了。”我随他们从水田里爬上田埂，下到小沟边用河水抹去脚上、腿上的烂泥后，穿上鞋袜，解开草绳，放下裤脚，小木棍一头系着装满茨菰的蒲包，一头挂着装茨菰小鱼的竹蓝，兴高采烈的顶着西北风回家。

我挑着茨菰、小鱼回到家时，爷爷正在火房里烧火，见着回来叫我放下东西，到他身前炉膛前暖和暖和，他起身去弄了些温水让我把脚腿洗一下，穿上棉裤。他没有责备我，摸摸我的头，说了一句：“穷人孩子早当家。”晚上他特地煮了我喜欢吃的菜饭，并把我捉回来的小草鱼煮了（泥锹放到小水缸里吐泥滋）。从第一次跟着大表哥、大表姐踩茨菰后，每年冬天里都跟着他们踩茨菰。