在长期的革命实践中，周恩来既重视宣传思想工作，又善于进行宣传思想工作。在宣传思想工作实践中，周恩来始终坚持两条原则，那就是宣传思想工作一是要对人民有利，二是要实事求是。

　　1950年1月1日，周恩来为《新闻日报》增刊题词，提出：宣传工作“要实事求是”，“要用事实服人”，“要全面，要提供两面情况”。他极力纠正和批评宣传工作中不符合事实的现象。在1958年台海危机中，10月21日的《人民日报》上发表了题为《咎由自取》的社论，周恩来当天打电话给人民日报总编吴冷西，指出这篇社论不符合事实，没有分清杜勒斯和蒋介石谈话的区别，要他们再发社论，指出蒋介石也不赞成“两个中国”。1959年5月4 日，周恩来接见香港《大公报》记者费彝民时说，“在香港宣传大跃进是好的，但具体数字有浮夸”。后来，周恩来又多次强调宣传思想工作要“说真话”。他要求，要坚持实事求是，在宣传中提供的数字不仅要真实确凿，而且要客观公正，力求合乎实际。既要宣传好的一面，肯定成绩，也不要隐瞒缺点和错误。他教育领导干部，“说真话，鼓实劲，做实事，收实效，这四句话归纳起来就是实事求是”。

　　宣传重在说服。宣传的目的当然是为了争取受众的理解和支持，但这种争取 “能激发人的并不是抽象宣传，而是活生生的事实。”他主张宣传多用事实说话，把主观倾向融于具体的事实叙述之中。他明确要求新闻宣传工作者：“报道各地政治、经济、文化、社会改革的建设情况，尤重在事实的描写。”

　　在宣传工作中，周恩来坚持实事求是的原则，而这个原则所最求的最终目的是“对人民有利”。他说，“我们要做实实在在的事，做实事，收实效，才会对人民有利”。对人民有利，这是宣传思想工作的根本点和出发点，就必然要求宣传思想工作必须实事求是，二者是辩证统一的。宣传思想工作只有实事求是，才能对人民有利;要对人民有利，宣传思想工作就必须实事求是。

　　宣传思想工作要做到对人民有利，实事求是，就要深入群众，多了解群众，要反映群众的愿望和要求。《新华日报》的一位记者有一次向周恩来反映：“最近时局沉闷，新闻线索较少。有的报道枯燥乏味，读者也不要看。”周恩来就此分析道：“这是因为你们没有深入群众，不了解读者的愿望和要求。我建议你除了必要地采访一些上层活动外，可以着眼于群众。比如说，访问几个从战区流浪到重庆的擦皮鞋难童，或者访问嘉陵江上几个渡口的船夫，或者访问重庆市内的公共汽车售票员，谈谈他们的生活和愿望。这种别开生面的新闻报道，也许会得到读者的欢迎，你不妨试一试。”周恩来还建议他道：“你实在没有线索，不妨到茶馆里去坐坐，听听群众在说些什么，想些什么。”这位记者在他的点拨下，就访问了部分售票员、船夫和擦皮鞋的难童，写了一些通讯和特写，果真引起了很大的反响。

　　在对外宣传工作中，周恩来也坚持实事求是的原则。20世纪50年代中期，新中国在政治、经济和军事上都取得了很大的成就，有些人同外宾谈话时常常只讲成绩不讲困难。周恩来认为，对外国人要讲真话，要谦虚，不要夸大已取得的成绩，更不要讲空话大话，成绩要讲，缺点、错误和困难也要讲，这样的宣传才能提高我们在国内外的地位。“中国还很穷，很落后，这一点不讲外国人也知道，可能知道的还要多，所以"不言’就太消极了”。1956年周恩来在中南海接见埃及新闻代表团，真实而全面地向初次到访的客人介绍了当时中国的情况，特别是对中国发展所面临的问题也毫不掩饰。当他得知埃及的总编记者们要到中国各地访问参观时，特别叮嘱他们：访问参观时要多观察多提问，不要只听陪同人员的讲解，他们给你讲的可能都是好的一面，自己多观察才能了解全貌。正是周恩来所展现的大国自信和诚挚负责的态度，使埃及客人对这个新生的社会主义国家充满信心和敬意。有次外宾参观新安江水库，讲解员讲解说这个水库是世界上最好的。周恩来知道后说：“我们对外宣传既不要浮夸，要实事求是。”他又说：“对于不实事求是的对外宣传，我们外事工作人员应该当场给予纠正，并敢于当面承认错误，应该有这个勇气。”

　　周恩来宣传思想工作的实践，给我们以深刻启示，为我们做好新时代宣传思想工作提供了宝贵经验。关键问题就是：真实是宣传思想工作的生命。

　　真实，就是抒真情，说真话，求实效。

　　第一，要抒真情。宣传思想工作的根本点就在于对人民有利，这就要求宣传思想工作一定要有真情实感，要有一颗对老百姓的真心，不能口是心非，要站在人民群众的立场上，为群众说话，为群众着想。情为民所系，利为民所谋。就是要深入群众，了解群众，和群众同命运，共呼吸。你说到老百姓心里去了，老百姓才听你，才信你。

　　第二，要说真话。宣传思想工作的生命是真实，千万不能说假话，说虚话，老百姓最反感。是真是假，老百姓心里清楚;孰轻孰重，老百姓心里有杆秤。讲假话，欺骗老百姓，最终要失去人心。纸是包不住火的。有多大成绩说多大成绩，有多少问题讲多少问题，实事求是，老百姓反而听，反而信。

　　第三，要求实效。老百姓听不听，信不信，关键就在宣传思想工作是否真实。耳听为虚，眼见为实。不能言惠而实不至。说假的，不如来真的;说十句空话，不如做一件实事。宣传改革要让老百姓共同富裕，让老百姓有幸福感、获得感，那就让老百姓在上学、住房、看病等方面得到实惠，让老百姓在药品食品用品方面有安全保障，等等。总之，在政治、经济、教育、卫生、环境、文化、体育等各方面都要让老百姓得到实惠。那我们再宣传我们是社会主义，是全心全意为人民服务的;再说改革开放消灭剥削消除两极分化，让十三亿人共享改革开放成果，老百姓就会相信我们的宣传了，就不会说我们的宣传是吹牛皮了。