夏维新

李桂五，名联芳，字桂五，清光绪三十一年（1905年），出生于西高庙区水冲港（现盱眙桂五镇）一户有耕地4000余亩、荒山4万多亩、大小佃户100多家、保家长枪20余支的绅士家庭。李桂五6岁读私塾，先后就读县高等小学、安徽第一甲种农业学校预科、上海新华美术专科学校、黄埔军校。在上海就读期间，光荣加入中国共产党，1931年 9月，在盱眙西高庙组建党支部和红军游击大队，任第一任盱眙县委书记，组织武装起义。1932年8月30日，在西高庙英勇就义。 

回归故乡  点燃圣火

1929年深秋，25岁李桂五受党组织派遣，回到阔别十年的盱眙故乡西高庙（现桂五街道），从事革命活动。次年春荒严重，穷苦农民日不暇接。李桂五看到农民穷困潦倒，而自家粮食满仓，决心开展群众运动，拯救百姓于水深火热。他打开自家粮仓，将500多石稻谷、玉米分给农民，又带领乡亲砍伐自家竹子、树木，谁砍谁留，共度灾荒。李桂五英名传遍四里八乡，受到贫苦农民的信任和爱戴。

1931年，李桂五借之有利时机，住到水冲港佃户喻传根、朱德永家，宣传革命，组织群众，创建西高庙和谢家岗两个党支部，有党员20余人。1931年9月，中共江苏省委派遣武飞、徐德文赴盱眙地区，帮助李桂五发动群众，组织农民武装起义，并传达江苏省委和长淮特委的指示，成立中共盱眙县委员会，李桂五任书记。当年，水灾严重，瘟疫流行，农民日不潦生。新任县委书记李桂五带领共产党员和广大农民，组织互济会，向土豪劣绅开展抗租、抗税、抗捐、借粮斗争，一举分掉西高庙五大恶霸、八大土豪5000多石粮食，烧掉自家所有田契、农民借债凭证。以此，打击土豪劣绅嚣张气焰，提高贫苦农民革命志气，党员发展到100多人，成立工会、贫农团、童子团、起义军革命组织1000多人。

1932年2月10日，根据中共江苏省委和长淮特委的部署，盱眙西高庙地下党支部大会决定，成立红军游击队，李桂五任队长，武飞任党代表，徐德文负责宣传工作。红军游击队活动范围以水冲港为中心，东至大雨山（盱眙旧铺镇），西到老嘉山（安徽明光市），南起半塔集（安徽来安县半塔镇），北到烟墩山（盱眙穆店乡），南北约60里，东西约100里，有长短枪40余支，建立联络站60多个，红军游击队扩大到600多人。

一天，红军战士在刁营（盱眙桂五镇境内）操练，忽听漫山遍野枪声四起，敌人独立团包围游击队。为保存实力，李桂五、武飞、除德文带领战士在深山中迂回。战士们一天未吃，饥饿难忍，李桂五安排红军战士到农田摘瓜、烧玉米棒吃，临走时在田中放着钞票、铜板和银元，还留下一张李桂五写的红军吃瓜、玉米棒付钱的条子。农民周文章看到李桂五留言后，热泪盈眶地对乡亲们说：“李桂五领导的红军真好，吃瓜不但给钱，还加倍。”四里八乡人人旨知李桂五领导的红军纪律严明，关爱老百姓。从此，李桂五的声誉鹊起，倍受群众拥护。

李桂五成立党支部，建立红军游击队，点燃盱眙革命圣火，照亮一方胜地，为武装起义奠定坚实基础。

武装起义  取得胜利

据周世民老人回忆，1932年2月，武飞传达中共江苏省委和长淮特委指示：“加强游击战争，秘密准备，突然袭击，举行暴动，刻不容缓。”县委书记李桂五在水冲港燕子窝召开西高庙、谢家港支部大会，研究暴动事项，部署暴动任务，决定暴动时间为1932年4月16日（农历三月十二），口令“良机”和“曙光”，信号为西高庙“四炷烽火”“盒子枪两响”。农历三月十一日，李桂五撕下自家“天地君亲师”和“天地众神位”两副中堂，贴上“共产党万岁”和“苏维埃万岁”两幅大红标语。

4月16日晚9时，西高庙四炷烽火燃起，红光四射，烈焰冲天，李桂五举起盒子枪，两枪鸣号，响彻云霄，宣布起义开始。左膀套着红军游击队红袖章的几百名武装起义农民，从四面八方涌到西高庙镇。李桂五带领游击战士，指挥攻打国民党盱眙二区区公所，缴获长短枪40余支。武装起义取得初步胜利，史称“西高庙起义”。

鸡叫时辰，李桂五带领红军战士300余人和80多支长短枪，转移到山芤港刁营山区（桂五镇境内）整编，成立盱眙红军游击大队，武飞任党代表，李桂五任大队长，徐德文任政治委员。5月，经中共长淮特委批准，将盱眙红军游击大队改编为中国工农红军徐海蚌地区游击支队，武飞任司令员，李桂五任副司令员，徐德文任联络参谋长。红军战士增至700多人，长短枪数百支，扩编为4个中队、14个分队，活动狮子山（王店乡境内）、十里长山（桂五镇境内）一带。

敌军围剿  浴血奋战

盱眙红军游击队开展武装斗争，带动滁县、来安县、明光集等周边地区掀起革命热潮，革命锋芒直指国民党政府和土豪恶霸，革命烈火势如破竹，锐不可挡。国民党盱眙县政府告急，安徽省政府（当时盱眙属安徽省）通缉李桂五。南京中央政府大为震惊，《中央日报》报道：“危如垒卵、凤鹤频惊，猖獗之势，危乎可热。”

1932年7月，南京中央政府派遣蒋侃如率领中央陆军骑兵第十一旅、安徽省警备旅一个团、来安、盱眙民团1000余人来到盱眙，形成纵横200里弧形包围圈，于8月20日“围剿”盱眙红军游击支队于十里长山、水冲港、狮子山一带。李桂五、武飞、徐德文带领红军游击支队与国民党军队血战一天一夜，击退敌人两次疯狂进攻，敌军死伤40余人。终因敌我双方力量悬殊，红军游击支队伤亡严重，武飞负伤，率领部分武装人员向洪泽湖芦苇荡突围，参谋长徐德文及10多名红军战士壮烈牺牲，被敌人俘虏的26位战士在西高庙被集体枪杀，其中18岁洪建生临危不惧，引吭高歌：正月里来正月正，我投桂五（李桂五）当红军……李桂五带领游击队在山区与强敌周旋。蒋侃如带领国民党部队采取步步为营、层层封锁的方法，制造“无人区”，把游击队包围在十里长山之中。

8月23日夜，李桂五执行中共长淮特委命令，率红军游击支队20多人，向洪泽湖方向突围，在淮河哈瓢滩与敌人展开殊死战斗。8月25日夜，李桂五弹尽粮绝，抱一捆芦苇，从淮河漂到盱眙县城宝积山脚乱石堆旁被俘，关在县衙牢房里。

浩气长存    人民永记

8月26日，国民党盱眙县长蒋树勋审讯李桂五说：“盱眙山区44家联名具告你赤匪之首，当杀。”李桂五义愤填膺，昂首挺胸地骂道：“你才是人民的匪徒，欺压百姓，终饱私囊，贩卖枪支，危害人民，定将受到人民审判。”蒋树勋气急败坏，将李桂五关进囚笼里，派骑兵团抬到西高庙，关在大土豪朱彦如家。

蒋侃如看到硬的不行，便款以盛席，用高官厚禄诱降，李桂五掀掉酒筵，严辞痛斥，因而遭受多次酷刑，遍体鳞伤。1932年8月30日，在西高庙英勇就义，年仅27岁。

李桂五坚贞不屈，英勇抗敌，视死如归的革命精神，可歌可泣，盱眙人民永记心怀。

解放后，盱眙县人民政府为纪念李桂五，将西高庙改为桂五乡，将其遗骸迁葬县烈士陵园，竖立墓碑。

据诗人，剧作家张泽易回忆，1940年，他担任大众剧团团长时，听到李桂五英勇就义的感人事迹后，写出五幕话剧《李桂五》，反映李桂五共产党员的革命精神，激发人民群众抗日热情，演出现场，群情激愤，振臂高呼：“打倒日本帝国主义！”“保卫家乡！”

新中国成立60周年之际，经江苏省委批准，省委宣传部、省委组织部等13个部门联合组织开展评选“50位为新中国成立作出突出贡献的江苏英雄模范人物”，李桂五位居其中。

如今，每年清明节，祭悼李桂五的人络绎不绝，他点燃盱眙革命圣火，为人民谋幸福的崇高形象永远活在盱眙人民的心中。